Mijn reis in najaar 2011 ging naar Sikkim en
Bhutan, maar het was met name Bhutan dat mij heel erg aantrok. Bhutan is een beetje
magisch koninkrijk, daar in de Himalaya. Het is een land waar je het boeddhisme in alles
terug vindt, een land waar geluk belangrijker is dan geld, wat nog bijna niet door
toerisme is veranderd en een land met prachtige ongerepte natuur. De reis die ik maakte
met Sawadee, was in combinatie met Sikkim, een vroeger boeddhistisch koninkrijk dat nu
onderdeel is van India. Ook hier vind je de rust en de speciale sfeer veroorzaakt door de
combinatie van boeddhisme en bergen. Sikkim is nu een deelstaat van India, maar was tot
1975 een koninkrijkje in de Himalaya. Veel inwoners komen oorspronklijk uit Tibet of Nepal
en hebben hun gebruiken en hun geloof meegenomen. Vanwege zijn koelere klimaat en
natuurlijk het natuurschoon is Sikkim een belangrijke bestemming geworden voor Indische
toeristen. Hoofdstad van de deelstaat is Gangtok.
Het tweede land, Bhutan, heeft de grootte van
Zwitserland, maar met veel minder inwoners (naar schatting ruim 600.000) en de bergen zijn
er hoger. Het boeddhistische koninkrijk Bhutan ligt in de Himalaya, ingeklemd tussen de
laagvlakten van India en de hoogtes van Tibet. Het is een magisch land en dat komt met
name doordat je overal de symbolen ziet van de religie van Bhutan: kloosterburchten,
gebedsvlaggen, stoepa's, de monnikken in hun rode gewaden, gebedsmolens die door water
worden aangedreven en de festivals met de maskerdansen. Dit alles tegen het decor van het
geweldige natuurschoon van de Himalaya. In Bhutan komen nog niet zoveel toeristen en dat
wil Bhutan graag zo houden. Dit doet het door toeristen per dag een bedrag van 200 dollar
te vragen. Hier zitten dan overigens alle maaltijden, hotels en gids al in. De reden
hiervoor is dat men de tradities in ere wil houden en westerse invloeden wil
minimaliseren. Dit is ook de reden van de verplichte traditionele kleding en de verplichte
versieringen van de huizen. |